为阵亡退伍军人提供荣誉的早晨 | A morning of honor for the fallen veterans

在一个周六的清晨，随着退伍军人节临近，阿奇瓦县的常青公墓（Evergreen Cemetery）里洋溢着低语和追忆。超过一百名志愿者齐聚一堂，共同向当地的阵亡英雄致敬。在这群充满正能量的队伍中，我们看到了童军、女童军、大学生、高中生、普通家庭，以及退役军人的身影。他们抽出宝贵的时间，在当地退伍军人的墓碑旁，郑重地插上了一面面小小的美国国旗。

除了超过1100面国旗，盖恩斯维尔常青公墓协会还分发了墓园地图和清洁墓碑的小刷子。现年65岁的公墓协调员凯伦·拉斯（Karen Russ）自2018年以来一直协助组织这项插旗活动。拉斯女士的许多亲戚都曾服役，这激励她组织社区活动，她坦言这对她而言“非常私人化”。她说：“能将我们的社区聚集起来，记住每一位曾为国家服务过的退伍军人，这令人心潮澎湃，充满爱国情怀，这是一次多么美好的致敬。”

清晨的微光和凉爽的微风，陪伴着志愿者们缓慢而坚定的脚步，他们被分配到各个区域，寻找英雄们的安息之地。每一面红白蓝的旗帜，都承载着深深的敬意。

对于22岁的莉莉·查特菲尔德（Lily Chatfield）来说，这次行动意义非凡。这位在盖恩斯维尔警察局工作的年轻女孩，专程前来缅怀她的祖父罗纳德·查特菲尔德（Ronald Chatfield），他曾参加过越南战争。莉莉说，这些旗帜象征着她与退伍军人之间的个人联系。她感叹道：“很难想象有人真的曾身披战靴，为我们和我们今天拥有的一切献出生命。我认为人们很容易忘记这一点，并将其视为理所当然。”

对于一些人来说，这是他们第一次参与插旗，但对于像49岁的退役陆军老兵斯特林·约翰逊（Starling Johnson）而言，这已是年度传统。作为一名前伞兵，约翰逊已连续第三年用这个早晨来缅怀那些在他之前服役的同袍。他自豪地看到公众对他的战友们致敬。他说：“当我们举办这样的活动时，它能让人们永不遗忘。归根结底，我们都有一个共同的目标：向那些服役者致敬。”

这份精神传承甚至延续到了年幼的孩子身上。7岁的奥罗拉·罗德里格斯（Aurora Rodriguez）与家人一起来到这里，悼念她的祖父哈里·哈珀·比曼（Harry Harper Beeman），一位曾参加二战的海军老兵。奥罗拉说：“我会记住和我的朋友们一起插旗的经历。每个人都在为这些英雄付出，这感觉真的很特别。”

即使是没有个人军旅联系的志愿者也深知这份荣誉的意义。44岁的朱莉·毕晓普（Julie Bishop），盖恩斯维尔Crevasses Simple Cremation的负责人，已是第四次带领团队参加。她说：“退伍军人为我们奉献了生命，为我们服务。我们作为一个社区，能做的最起码的事情，就是走出来，通过在他们的墓碑上插旗来支持和尊敬他们。”

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https://www.alligator.org/article/2025/11/evergreen-cemetary-american-flag-placing-2025